El Indice de Precios de Consumo (IPC) sufrió un fuerte incremento el pasado mes de Octubre, aumentando un 1,3% y situando el dato de la inflación interanual (los doce últimos meses) en el 3,6%, la cifra más alta desde agosto del 2006.

Si se excluyen del IPC los alimentos frescos y la energía, el aumento es del 3,1%, con un aumento del 1,4% en Octubre.

Los mayores incrementos de los precios se produjeron el mes pasado en vestido y calzado (un 9%), la enseñanza (2,4%) y los alimentos y bebidas no alcohólicas (1,9%). En este último apartado destacan las subidas de la leche (12,3%) y derivados lácteos (8,2%), pan (4,7%), carne de ave (3%) y quesos (2,7%).

También sufrieron fuertes incrementos el gas (3,4%), los carburantes y lubricantes (0,8%), y los restaurantes, bares y cafeterías, (0,4%).

Por el contrario, sólo se abarataron el ocio y la cultura, que bajaron de media el 0,8% (por el descenso de los viajes organizados) y las comunicaciones, que lo hicieron en un 0,1%.

Según los últimos datos conocidos, los precios de alimentos tan básicos como la leche y el pollo se han encarecido en torno al 18% durante los últimos 12 meses.

Y el fenómeno se ha acelerado aún más en los últimos meses, ya que en los meses de Septiembre y Octubre es cuando se han producido los mayores aumentos.

De esta manera, el precio medio de un litro de leche se sitúa en 0,90 euros en las tiendas, el pollo supera los tres euros el kilo y productos como huevos, pastas o harinas han aumentado entre un 8 y un 10% en el último año, un porcentaje muy superior al del IPC previsto para el mismo período. El aceite de girasol también ha visto aumentado su precio en torno al 16%, debido al aumento de la demanda de girasol para la elaboración de biocombustibles.

Por contra, el aceite de oliva ha experimentado un descenso de alrededor del 19% en su precio, después de los altos precios en los que se había situado en la anterior temporada.

Dice la Constitución Española que todos los españoles somos iguales ante la ley, sin distinciones de ningún tipo. Pero en campaña o precampaña electoral las cosas son diferentes. Sólo así pueden entenderse las diferencias que se hacen efectivas a cuenta del llamado “cheque-bebé“, esto es, las ayudas estatales por el nacimiento de hijos, de reciente aprobación por el Gobierno.

En un principio se anunciaron unas ayudas de 2.500 euros por cada nacimiento. La oposición contraatacó a continuación prometiendo que ellos darían unas ayudas de 3.000 euros “por cabeza”. Pues bien, hoy se ha sabido que Esquerre Republicada de Catalunya (ERC) y el PSOE han pactado que las ayudas por cada bebé lleguen hasta los 3.500 euros en determinados casos: madres solteras, familias numerosas y aquellas que tengan hijos con problemas de discapacidad.

No es que dichos colectivos no merezcan una ayuda mayor de los 2.500. Seguramente, necesitarían incluso más de los 3.500 euros prometidos. Pero ¿por qué esa distinción para esos colectivos? ¿Qué hay de aquellas parejas con hijos, en las que solo trabaja un cónyuge que cobra en torno a los mil euros, que tiene su hipoteca (o su alquiler de piso), sus gastos familiares… Estamos hablando de un estandar, no de una excepción. ¿No tienen quizás tanto o más derecho que otros casos para recibir también esos 3.500 euros, sin que haya esa distinción? Es más, para la ayuda al nacimiento de hijos no se ha tenido en ningún momento en cuenta los ingresos de la unidad familiar a través de la renta. Es decir, Emilio Botín, Presidente del Banco Santander, podría optar también a la misma ayuda de los 2.500 euros (quizás a los 3.500, desconocemos si forma una familia numerosa).

En fin, en Gobierno se ha lanzado a prometer ayudas sociales a diestro y siniestro sin hacer un verdadero estudio y sin pensar en la forma correcta de hacer efectivas dichas ayudas. Se nota mucho que estamos en campaña electoral y que hay que mimar a determinados colectivos. Esto no quiere decir que las ayudas no sean necesarias, pero hay que hacer las cosas bien. Lamentablemente, el único miembro del Gobierno que ha dicho cosas sensatas últimamente ha sido el Ministro de Economía, Pedro Solbes, al indicar que hay que pensar bien la forma de hacer las cosas antes de prometer nada en campaña. Primero, si se trata de fomentar la natalidad o el alquiler de viviendas para jóvenes, hay que tener un debate serio en el seno de la sociedad y valorar todas las opciones posibles. Su preocupación también reside en el hecho de que se vaya a dilapidar el excedente coyuntural de ingresos que ha habido estos años. Es verdad que hay dinero extra para gastar en ayudas, pero se han comprometido ya muchos gastos, se ha prometido una rebaja sustancial de impuestos y los tiempos que se avecinan no parecen ser muy halagüeños para la recaudación: el enfriamiento progresivo de la economía y el brusco descenso en la venta de viviendas supondrá un recorte importante de los ingresos del Estado.

La conclusión final sería, cheque-bebé, sí. Ayudas a la vivienda para jóvenes, también. Pero dejemos un poco la demagogia, hagamos las cosas bien y no gobernemos pensando en los votos.

Se acabó el mito del mileurista. Pero para peor, claro. Según un estudio realizado por CCOO con datos de la Agencia Tributaria de Madrid, el 48% de los madrileños no llegan a cobrar ni tan siquiera los 1.000 euros y el 21% no llegan ni siquiera al salario mínimo interprofesional (570,60 euros).

 El informe presentado contradice los datos oficiales en los que refleja que la comunidad de Madrid es una de las regiones más prósperas de Europa en cuanto a renta per cápita, situando el salario medio por encima de los 2.000 euros. A ese 48% de madrileños que cobran menos de 1.000 habría que preguntarles donde están los madrileños que cobran mucho más que ellos.

 La diferencia estriba en que Madrid es la sede de grandes compañías y organismos públicos, con muchos ejecutivos con elevados sueldos. Ello hace que haya una gran diferencia entre los sueldos de unos y otros, siendo especialmente los trabajadores de empresas pequeñas los que menos cobran, un 40% de media menos que los de las grandes empresas.

 Por segmentos de población, los jóvenes, las mujeres y los inmigrantes copan el 80% de los trabajos con bajos sueldos, normalmente puestos que requieren un uso intensivo de mano de obra y sin cualificación. Los inmigrantes tienen un sueldo un 40% inferior a la media y las mujeres y los jóvenes un 33% por debajo.

Según un estudio realizado por la empresa Freedom Finance, un 85% de los titulares de una hipoteca en España han pensado en los últimos meses en la posibilidad de renegociar las condiciones de su hipoteca para mejorarlas de cara al aumento continuado de los tipos de interés.

El estudio indica que el endeudamiento de las familias españolas alcanza de media al 62% de la renta disponible, incluyendo las deudas contraídas por la hipoteca y por otros préstamos o pagos a crédito. El estudio destaca que uno de cada ocho casos estudiados, la deuda familiar alcanza el 80% de la renta total disponible.

También se destaca que el 85% de los consultados declara desconocer las condiciones concretas de su hipoteca en aspectos tan importantes como la comisión por amortización anticipada. Un 71% asegura que sólo conoce la cuota mensual y los años que le quedan para amortizar el préstamo.

Malas noticias para las economías domésticas. Los productores y empresas de alimentación han alertado ya de una próxima subida de los precios de varios de los denominados alimentos básicos (pan, leche y huevos) de un 20%.

Algunas empresas de leche, como Pascual y Puleva ya han aplicado subidas entorno al 5%, aunque se espera que las próximas semanas las subidas sean mayores.

El motivo para estas fuertes subidas es el encarecimiento de las materias primas (especialmente los cereales), apuntando directamente al aumento de la utilización de estos productos para la fabricación de biocombustibles. Resulta francamente curioso que sea más importante en la actualidad producir energía “limpia” aún a costa de sacar del mercado unos productos que deberían ser prioritariamente para el consumo humano, más aún teniendo en cuenta el aumento de la población mundial.

Por otra parte, también se apunta a China y otros países asiáticos (grandes devoradores de materias primas) como responsables del aumento de los precios, debido a su mayor demanda. China, por ejemplo, ha aumentado su consumo de carne un 40% en 3 años, lo que le obliga a importar grandes cantidades de cereales para alimentar su ganado.

El nuevo nivel alcanzado por el Euribor (principal referente para el cálculo de hipotecas en nuestro país) ha alcanzado el 4.56%, el nivel más alto desde febrero del 2001 y se sitúa un 1,026% por encima del nivel que tenía en junio del año pasado.

Traducido a números, esta nueva subida del índice de referencia provocará que una hipoteca tipo de 150.000 euros a 25 años vea incrementada su cuota mensual en 88 euros en la próxima revisión.

Mientras tanto, los mercados están a la espera del camino que pueda seguir el Banco Central Europeo con los tipos de interés, aunque las previsiones indican que dichos tipos podrían llegar a subir entre un cuarto y medio punto, lo que llevaría a nuevos incrementos en los índices de referencia hipotecarios.

Los padres con hijos nacidos o adoptados a partir del 3 de Julio podrán optar a la ayuda de 2.500 euros prometida por el Presidente del Gobierno, Jose Luis Rodríguez Zapatero, y que fue tratado hoy por el Consejo de Ministros en su reunión de los viernes.

De esta manera, aunque el proyecto de ley no sea aprobado por el parlamento previsiblemente hasta Noviembre, la ley prevé la retroactividad con fecha del 3 de Julio.

Todas las familias beneficiarias podrán solicitar desde el próximo día 15 la ayuda de 2.500 euros, aunque no la cobrarán hasta que finalice el año. Una vez que la ley pase el trámite parlamentario, las ayudas se cobrarán el mes siguiente al de su solicitud.

La forma de regular dicha cantidad de 2.500 euros (también 2.500 euros por hijo en caso de parto múltiple) será la seguida en el caso de las ayudas a las madres que trabajan, es decir, incluir una deducción equivalente en la declaración de la renta, aunque el dinero sea adelantado por la Seguridad Social al mes aproximadamente de nacer el bebé. Se trata, según la Vicepresidenta del Gobierno, de aumentar la tasa de natalidad en nuestro país. Esta ayuda será compatible con el resto de ayudas ofertadas por los gobiernos centrales y autonómicos.

Según un estudio publicado por la consultora Deloitte, una de cada tres familias con hipoteca ha tenido que renunciar a algunos de sus gastos para poder hacer frente a las crecientes cuotas de la hipoteca. Este recorte de gastos afecta, especialmente, a los viajes y a las comidas o cenas en restaurantes.

La palma se la llevan los viajes y las vacaciones, ya que el 43% de los que han tenido que ajustarse el cinturón, lo han hecho renunciando a sus vacaciones o acortando su duración de forma sensible. Un 26% de los encuestados han tenido que reducir sus gastos en restaurantes y un 12% ha debido ahorrar en la compra de vehículo.

El motivo de dicho ajuste en la economía familiar no es otro que el aumento de las cuotas de la hipoteca. El 49% de los encuestados asegura que su cuota mensual se ha elevado en más de 50 euros. Un 36% confiesa que sus gastos hipotecarios han aumentado entre 50 y 100 euros al mes, mientras un 8% indica que su cuota ha aumentado en más de 100 euros al mes.

El estudio de Deloitte también se hace eco del aumento de los créditos al consumo. Un 25% de los hipotecados confiesa tener o haber tenido algún crédito de este tipo, en muchos casos como método para mantener un determinado nivel de vida por encima de sus posibilidades reales.

Un amplio estudio publicado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), sobre el coste de la cesta de la compra en distintas ciudades, arroja resultados singulares.

• Los más baratos

Geograficamente, cabría destacar que la ciudad donde resulta más barato llenar nuestra cesta de la compra con los productos habituales en el hogar (alimentación y droguería, principalmente) es Lugo, seguida de Orense, Zamora, Leon y Cuenca.

El estudio, realizado en 771 establecimientos de 53 ciudades, muestra que los productos frescos se encuentran más baratos en los supermercados pequeños o medianos, mientras que los alimentos envasados son más baratos en hipers y grandes supermercados. Según el estudio de la OCU, los hipermercados que mejores precios tienen en esta categoría son los de la cadena Alcampo.

Si realizamos nuestra cesta de la compra escogiendo solamente los productos más baratos, Alcampo vuelve a ser el ganador, seguido de Supermercados Sabeco, propiedad del mismo grupo Alcampo. Destaca la OCU que es la primera vez que ocupa el mejor puesto una cadena de distribución que no sea de las llamadas “de descuento”, como Plus, Lidl o Aldi.

Entre las subidas de este año, se destaca que Sabeco y Alcampo no solo no han subido sus precios medios, sino que los han bajado un 12,2 y un 8,6% respectivamente. Por el lado contrario, Carrefour y Plus Supermercados han aumentado sus precios de forma considerable, un 6,1 y un 8,3% respectivamente.

• Los más caros

En cuanto a las ciudades más caras para comprar, Las Palmas de Gran Canaria se lleva el primer premio en esta dudosa distinción, seguida por San Sebastián, Bilbao y Pamplona.

En cuanto a los alimentos frescos, la cadena madrileña Sánchez Romero y todos los establecimientos de El Corte Inglés son los más caros. La diferencia entre el establecimiento más barato (Supermercados Dani) y el más caro (Sánchez Romero) resulta ser más del doble. En envasados la diferencia es menor (un 22% entre el más barato y el más caro).